(성공사례) 전 세계 해양 과학을 위한 첨단 연구선 플랫폼

해양 연구는 지구와 기후변화 이해에 필수적이나, 고비용·고위험·고난이도인 경우가 많음
EU는 동 프로젝트를 통해 전 세계 과학자들에게 최첨단 연구선을 제공하여 해양 연구의 속도를 높이고자 함
프로젝트 코디네이터 Fitzgerald는 프로젝트의 주요 목표 중 하나가 유럽 연구선 함대가 하나로 기능할 수 있도록 하는 것이라며, 이는 경제성, 효율성 및 환경 지속 가능성을 증진한다고 설명
프로젝트는 유럽 전역과 국제 파트너에게 개방된 플랫폼을 구축하여 북극, 대서양, 태평양, 남극 등을 항해하는 다양한 선박의 실험 슬롯을 신청할 수 있도록 하고, 원격조종 잠수정 7대와 자율 수중 선박 5대 등 전문 장비도 제공
또한 연구자가 원격으로 실험을 의뢰할 수 있는 시스템을 도입하여 현장에 가지 않고도 진행 과정을 감독하고 데이터를 확보할 수 있어 비용과 환경적 영향을 절감

프로젝트는 접수된 총 68건의 제안서 중 28건의 과학 캠페인에 대해 268일간의 선박 운항을 지원. 315명의 지원자가 승선했으며 그 중 3분의 1은 신진 연구자였음
Fitzgerald는 책임 연구원들에게 신진 연구원들을 탑승시킬 것을 장려했음을 밝힘
주요 성과로는 아조레스 제도의 취약 생태계 지도화, 아일랜드 서해안 미탐사 지역 지진 탐사, 그린란드 상어 실시간 추적 등이 포함됨
항해 중 수집된 모든 데이터는 유럽 해양 연구 가상 인프라(European Virtual Infrastructure in Ocean Research)를 통해 공개되어 연구 공유에 기여
EurofleetsPlus 프로젝트는 Eurofleets 및 EUROFLEETS2 프로젝트의 후속 사업으로, “유럽 연구선 커뮤니티가 진정으로 하나로 뭉쳤다”라고 Fitzgerald는 평가함
동 프로젝트는 현재 호라이즌 유럽의 지원을 받는 AQUARIUS 프로젝트로 이어졌으며, AQUARIUS는 해양·담수 연구 인프라에 대한 접근성을 확장하고 있음