전기버스의 가동 시간, 편리성, 무게 및 비용 등에 대한 문제가 해결되면 현재 운행 중인 디젤 버스를 완전히 대체 가능할 것으로 전망되고 있음. 네덜란드 기업 HELIOX는 이 모든 문제를 한 번에 해결할 수 있는 초고속 충전 기술 개발에 성공함. HELIOX의 새로운 초고속 중전 시스템을 사용하면 전기버스가 2-5분만에 충전이 가능한 것으로 보도됨.
현재 전기버스에 사용되는 센서의 균형 유지와 베터리 충전에 필요한 소요시간은 하룻밤 정도이며 이는 전기버스의 장시간 운행을 제한하는 가장 큰 요소임. 전기버스 사용화를 위해서는 이러한 문제를 해결할 수 있는 기술개발이 선행되어야 함. HELIOX의 충전 시스템은 자동 접속 시스템이 장착되어 있으며 운행 중에도 부분적으로 충전이 가능하므로 이러한 베터리의 상용화는 24시간 전기버스 가동이 가능하다는 것을 의미함.
Heliox의 사업개발 책임자 마크 스미스(Mark Smidt)는 야간에 버스를 천천히 충전하는 경우 충전하는 동안에 운행이 불가능할 뿐만 아니라 베터리의 용량에 따라 운행 가능 시간에 제약을 받게 되므로 베터리가 방전되면 다시 충전될 수 있는 충전 시스템이 필요하다고 지적함.
또한 마크 스미스는 전기버스에서 베터리 팩이 가장 비싼 부분일 뿐 아니라 무겁고 설치에도 많은 공간이 필요해서 승객의 탑승공간이 좁아진다는 점을 감안한다면 베터리 문제는 상업적 성공과 직결되는 부분이라고 할 수 있다고 덧붙임.
Heliox는 지난 2016년 EU의 CONCEPT(CONductive fast Charge system for Electric buses in Public Transport) 프로젝트 수행을 위해 전기버스가 경쟁력을 확보하기 위해서는 디젤엔진과 동등한 수준의 총 소유비용(TCO:total cost of ownership)을 유지해야하며, 최대한 많은 승객을 편안하게 운송할 수 있어야한다는 목표를 설정함.
Heliox의 기술의 장점은 빠른 충전으로 내장 베터리 팩 용량을 대폭 감소시켜 버스 무게를 줄이고 비용을 절감할 뿐만 아니라 사용 가능한 공간 및 작동시간을 최대화할 수 있다는 것임. 이 시스템은 저압(Low Voltqge) 및 중압(Medium Voltage) 전력망에 모두 연결가능하며 최적화된 냉각 시스템을 갖추고 있음.
마크 스미스는 Heliox의 기술은 현재까지 높은 소비자 만족도를 보이고 있으며 버스업체 뿐 아니라 전 세계 대중교통 운영업체 등으로부터 많은 관심을 받고 있다고 밝힘.
현재 Heliox는 Horizon 2020 의 중소기업지원프로그램을 통해 기술의 비용효율성 및 우수성을 검증하고 시현할 수 있었음. 마크 스미스는 Heliox는 계속적으로 대중교통시장의 요구에 부합하는 시스템 성능을 개발하고 더 많은 관계자들에게 시스템의 성능을 소개하고 인정받는 것을 목표로 연구를 계속할 예정이라고 밝힘.
SOURCE: CORDIS
