우주선 추진에는 로켓엔진 이외의 다른 방법이 있음. 한 가지 대안은 솔라세일(Solar Sail)로 JAXA의 IKAROS, NASA의 NAnoSail-D2, 행성협회의 LightSail-1 등을 통해 이미 입증되었음. 솔라세일(Solar Sail)의 추진원리를 사용하면 이론적으로 최대 빛의 속도의 1/5에 해당하는 속도를 낼 수 있음.
S4ILS 프로젝트의 연구책임을 맡고 있는 델프트 공대의 Jeannette Heiligers 박사는 프로펠러가 없는 솔라세일(Solar Sail)는 고에너지와 긴 수명을 필요로 하는 임무를 가능하게 한다는 점에서 우주선 추진의 혁신적 발견이라고 할 수 있다고 강조함.
솔라세일(Solar Sail)는 우주 기상 예측을 위한 태양-지구 라인의 항해, 헬리오 물리학 연구를 위한 태양의 양극 항해, 통신 및 고위도항해 연구 등을 위한 지구 궤도 위에 배를 세우는 것 등의 임무를 수행하였음.
이러한 임무들은 태양-지구 시스템상의 정의라는 공통된 특징을 가짐. Jeannette Heiligers 박사는 솔라세일(Solar Sail)를 연구한 연구자들이 지구-달 시스템 내에서 솔라세일(Solar Sail) 기술을 더 가까이 사용할 수 있다는 점을 간과한 것 같다고 지적함.
S4ILS프로젝트는 이와 같은 전제를 가지고 SSA(Space Situational Awareness) 분야를 중심으로 달-지구 시스템 안에서 솔라세일(Solar Sail)의 잠재성을 연구하는 것을 목표로 함.
S4ILS프로젝트 연구팀은 비선형의 지구-달 시스템 내에서 솔라세일(Solar Sail)의 주기 궤도를 계산하고 목록화하는 등의 연구를 수행하였음.
S4ILS 프로젝트의 연구는 다양한 부문에서 적용될 수 있음. 예를 들어 이 연구는 두 개의 위성을 가진 전체 북극권이나 남극지역을 지속적으로 관찰할 수 있는 새로운 솔라세일(Solar Sail) 항로를 설계에 적용될 수 있음. 이는 지구 기후 변화, 우주 기후 모니터링 등 예측활동에 대한 연구를 지원할 수 있음.
SSA(Space Situational Awareness) 중심의 연구 이외에도, S4ILS프로젝트는 NASA Langley 연구소와의 협력을 통해 NASA가 개발한 위성 플랫폼(CubeSats)용 태양전지기술을 사용하여 소행성 2016 HO3를 모니터링 할 수 있는 방법을 연구하였음.
Jeannette Heiligers 박사는 솔라세일(Solar Sail)은 기존의 연료 추진 엔진보다 더 빨리 우주선을 소행성으로 발사하는 획기적인 방법이며 전통적인 형태의 추진으로는 불가능한 임무들을 가능하게 할 수 있는 무한한 가능성을 가지고 있는 기술이라고 강조함.
프로젝트명: S4ILS
참여국가: 네덜란드(코디네이터), 미국
프로젝트 번호: 658645
총 연구비: € 202 897.20
EU 지원금액: € 202 897.20
연구기간: 2015.8~2018.2
출처
https://cordis.europa.eu/result/rcn/238338_en.html
https://cordis.europa.eu/project/rcn/195635_en.html
http://staff.tudelft.nl/en/M.J.Heiligers/
