가상 현실 체험에 촉각을 더하는 신기술 개발

보다 몰입감 있는 가상 현실 체험을 위한 촉각 구현의 필요성

가상 현실(VR)은 현재 대부분 게임 및 메타버스와 연관되어 있지만 보다 다양한 분야에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됨

※ 예를 들어, 외과 의사는 VR을 사용하여 복잡한 수술 절차를 연습하거나 원격으로 수술을 수행할 수 있으며, VR은 사람들이 공포증을 해결하거나 장애가 있는 사람들을 지원하는 데 도움이 될 수 있으며, 혁신가는 VR을 사용하여 잠재적으로 획기적인 제품을 설계하고, 엔지니어는 이러한 제품의 안전성을 테스트할 수 있음

그러나 VR의 잠재력을 최대한 발휘하기 위해서는 VR이 단순 시각적인 경험뿐만 아니라 촉각을 포함한 모든 감각을 통합하는 몰입감 있는 경험이 되어야 함
이를 위해 EU가 지원하는 TACTILITY 프로젝트의 지원으로 Tecnalia R&I는 VR 경험에 촉각을 더할 수 있는 새로운 기술 개발을 돕고 있음

※ Tecnalia의 신경 엔지니어인 Thierry Keller는 “자연스러운 촉각 피드백의 특성을 모방할 수 있으면 로컬이나 원격에서 사용되는 몰입형 VR 경험의 질이 크게 향상될 것”이라고 언급

가상 현실 속 촉각을 느끼게 해주는 TACTILITY 장갑

일련의 전극 패드가 장착된 TACTILITY 장갑은 가상 환경 내에서 폐쇄 루프 촉각 상호 작용을 위한 전기 자극을 주어 착용자가 촉각을 느낄 수 있게 함
예를 들어, 사용자가 가상 버튼을 누를 경우, 버튼을 누르는 느낌을 받을 수 있으며, 가상의 고양이를 쓰다듬을 경우, 실제 고양이를 쓰다듬는 느낌을 받을 수 있음
이 장갑이 작동하기 위해서는 전극 패드가 손의 모든 지점과 피부에 접촉해있어야 하며, 이를 위해서 연구원들은 다양한 손과 손가락 크기에 맞는 장갑을 설계해야 했음
연구팀은 정확한 촉각 경험을 위해 30~60개의 전자 촉각 패드를 적절하게 보정하는 것이 중요하다는 것을 발견하고 정확한 보정 절차를 개발하는 데 많은 투자를 함

연구 결과

여러 번의 반복, 설계 및 테스트를 거쳐 프로젝트는 궁극적으로 가상 촉각 기능의 최첨단 기술을 발전시키는 데 성공함
예를 들어, TACTILITY 장갑을 사용하면 부드럽거나 거친 표면을 느낄 수 있으며, 한 시연에서 해당 솔루션은 사용자에게 차가운 비가 손에 떨어지는 것을 느끼게 하는 등 실제 세계에 가까운 경험을 제공함
또한, 장갑이 제공하는 압력 피드백 역시 매우 자연스러워 사용자에게 가상 버튼을 가볍게 또는 세게 눌러야 하는 감각을 제공할 수도 있음

TACTILITY