(성공사례) 세포 산성 저항성을 암 치료로 연결

그들의 연구 결과는 공격적인 암을 식별하는 새로운 방법을 조명하고 내산성을 조절하는 잠재적인 새로운 치료법을 제시
암은 EU에서 가장 큰 사망 원인 중 하나로, 나이, 성별 또는 사회적 지위와 상관없이 누구에게나 발생할 수 있음
EU 암 퇴치 미션(EU Cancer Mission)은 연구와 혁신을 통해 이러한 추세를 역전시키고 더 나은 예방 및 치료법을 식별하여 암에 걸린 300만 유럽인의 삶을 개선하기 위한 명확하고 야심 찬 목표를 정의
주요 과제 중 하나는 종양의 악성 정도를 정량화하는 능력을 향상하는 것으로, 어떤 종양이 생명을 위협하는 암으로 발전할 가능성이 있는지 아는 것은 임상의가 적절한 치료 계획을 설계하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 기대
옥스퍼드 대학교 생리학 교수인 Pawel Swietach는 종양의 미세 환경, 즉 종양을 둘러싸고 지지하는 세포, 분자 및 혈관의 복잡한 생태계에 따라 차이가 발생할 수 있다고 설명
"종양이 악성 질환으로 발전할지는 이 미세 환경이 암세포가 정상 세포를 능가하고 궁극적으로 신체의 면역 감시 체계를 회피할 수 있는 특정 이점을 제공하는지에 달려 있다. 그러한 요인 중 하나는 산성에 대한 저항력이다." (Swietach)

대부분의 정상 세포는 산성 조건에서 잘 성장하지 않으므로 이 혹독한 환경에 저항할 수 있는 암세포는 종양의 공격적인 성장을 촉진할 수 있음
"산성 미세 환경은 100년 전에 종양의 첫 번째 화학적 특징으로 설명되었지만, 질병의 궤적을 형성하는 의미 있는 영향이라기보다는 암 활동의 수동적인 최종 산물로 간단하게 간주하였다."(Swietach)
연구자들은 이제 이 산성 내성의 생리학을 이해하면 더 효과적인 암 치료의 문이 열릴 수 있다고 믿고 있음
"암이 어떻게 산성 환경을 생성하는지, 그러한 환경이 어떻게 특정 유형의 세포 행동을 유발하는지, 이런 악성 궤적을 탈선시키기 위해서 무엇을 할 수 있는지는 모두 오랫동안 암 연구를 괴롭혀온 질문들이다." (Swietach)

여기에는 세포 배양을 위한 정교한 방법, 세포를 특성화하기 위한 새로운 테스트, 세포가 산성 환경에서 적응하고 번성하는 방법에 대한 보다 완전한 모델이 포함됨
“우리의 접근 방식은 산성 민감도에 따라 세포를 계층화하여 질병 메커니즘을 더 잘 이해하고, 질병 결과를 예측하는 데 더 큰 확신을 제공하며, 약물 반응을 개선하기 위한 방향을 제공할 수 있다.” (Swietach)

연구자들은 산성화에서 살아남는 데 필수적인 특정 유전자를 식별, 이를 잠재적으로 차단함으로써 공격적인 암을 약화시킬 수 있음
이 프로젝트는 또한 산성에 저항하는 세포 표면에 나타나는 단백질을 식별, 이것은 암 표적 약물로 사용될 수 있음
마지막으로 Survive의 연구는 산성이 면역 세포의 활동을 어떻게 차단하는지, 세포가 어떻게 함께 작용하여 성장을 자극하는지, 산성이 암에 중요한 다른 경로와 어떻게 상호 작용하는지에 대한 새로운 통찰력을 제공
Swietach에 따르면, 이러한 발견은 광범위한 영향을 미침. "기본적으로 생물학의 모든 측면은 산성도에 민감하므로 암세포에 의한 것이든 치료 목적이든 산성도를 조절하는 것의 영향은 매우 크다."(Swietach)

예를 들어, 혈액에서 가스가 어떻게 운반되는지에 대한 연구는 수혈과 이식의 결과를 개선할 수 있음
"우리는 산성을 만드는 사례와 산성도를 조절하는 방법을 암 진단 및 치료 연구에서 핵심 고려 사항으로 삼았다." (Swietach)
연구팀은 Survive 프로젝트의 획기적인 작업을 기반으로 할 췌장암 및 대장암에 대한 특정 프로젝트에 대한 후속 연구 자금을 확보
또한 이 팀은 두 개의 유럽연구위원회(European Research Council)의 개념 증명 보조금(PoC)으로 지원되는 혈액을 통한 가스 수송을 평가하는 장치를 포함하여 일부 연구 결과를 상용화하는 프로세스를 시작