(성공사례) 폐수에서 귀중한 재료를 다시 추출하는 새로운 기술 및 공정

수백만 리터의 물이 매일 산업 공정에 소비되어 유럽의 순환 경제를 가로 막는 주요 장애물이 되고 있음
ULTIMATE 프로젝트의 비전은 유럽이 수자원을 관리하는 방식을 혁신하고 폐수가 귀중한 자산이라는 생각을 장려하는 것이었음
목표는 폐수로 인한 환경 오염을 줄이는 것과 함께 석유화학, 제약, 양조장 및 식품 가공을 포함한 산업의 비용 절감 및 수익 증대를 도모하는 것임
이 아이디어는 천연자원을 추출할 필요성을 줄여서 진정한 순환 경제를 구축하는 데 매우 중요
KWR 물 연구소(KWR Water Research Institute)의 혁신 및 가치 평가 관리자이자 프로젝트 코디네이터인 Gerard van den Berg는 "우리의 주요 목표는 농업에 사용되는 영양분과 같이 폐수에서 추출할 수 있는 물, 에너지 및 귀중한 물질을 재사용하고 회수하는 것이다"라고 설명

눈에 띄는 혁신으로는 혐기성 소화와 폐수 처리를 결합한 생체 전기 공정인 전기 자극 혐기성 반응기(ELSAR™)가 있음
스페인의 마호 산 미구엘(Mahou San Miguel) 양조장에서 시범 운영된 ELSAR™는 유기물 함량이 높은 폐수를 효과적으로 처리하여 환경에 미치는 영향을 줄임
또 다른 핵심 기술은 폐수에서 항산화제와 같은 고부가가치 화합물을 회수하도록 설계된 아임계수 추출(SCWE, SubCritical Water Extraction) 공정임
그리스와 이스라엘의 식품 가공 공장에서 시연된 이 기술은 폐수가 경제적, 환경적 이점을 모두 제공할 수 있는 잠재력을 보여줌

Van den Berg는 이 참여 모델이 성공에 필수적이라고 설명, "ULTIMATE는 프로젝트 전반에 걸쳐 살아있는 실험실, 실천 커뮤니티 및 공동 창작 방법을 개발했다."
이러한 플랫폼을 사용하여 ULTIMATE는 문제 정의에서 솔루션 개발 및 구현에 이르기까지 각 단계에서 모든 프로세스가 협업이 될 수 있도록 함
ULTIMATE가 사용한 독특한 도구는 프로젝트 사례 연구 과정에서 지역 주민들을 참여시키도록 설계된 "몰입형 내러티브 경험"이었음
이러한 의사소통 방식은 시민의 요구와 관심을 자극"하여 이 프로젝트가 지역 사회와 산업 전문가 모두에게 관련성이 있음을 보여주었으며, 이러한 포용적인 관행은 산업계과 지방 자치 단체 모두에게 실행 가능한 장기적 솔루션으로서 '물 스마트 산업 공생(WSIS)'에 대한 이해와 수용을 높였음
이 프로젝트는 정책 입안자들과 긴밀한 관계를 유지하며 진행되고 있으며, "그것은 최신 통찰력과 경험이 새로운 정책 및 지침 문서에 포함될 수 있도록“ 하기 위함

이 프로젝트의 결과를 전파하기 위한 핵심 플랫폼 중 하나는 Water Europe Marketplace and Technology Evidence Base
이 디지털 저장소는 ULTIMATE 및 기타 순환 경제 프로젝트의 데이터를 수집하여 향후 이니셔티브를 위한 리소스, 사례 연구 및 기술 솔루션을 제공
ULTIMATE의 장기적인 혜택은 프로젝트 연구 기간이 종료된 이후에도 더 연장됨
프로젝트 중에 형성된 파트너십은 이미 BOOST-IN 및 CIRSEAU와 같은 새로운 프로젝트로 이어지고 있으며, 이는 유럽의 순환 경제로의 전환을 가속화하는 것을 목표로 함
"여러 상업적 파트너가 이미 ELSAR™ 및 SCWE 프로세스와 같이 ULTIMATE 내에서 개발된 제품을 상용화하기 시작했다." (van den Berg)
ULTIMATE는 수도 회사와 산업 간의 격차를 메움으로써 공생 관계가 어떻게 지속 가능성을 촉진하고 자원 사용을 줄이며 유럽의 환경 회복력을 강화할 수 있는지 보여줌