EU가 자금을 지원한 4년간의 연구에 따르면 해양 생태계를 임계점 이상으로 밀어붙이는 위협적인 기후 피드백 루프가 존대한다는 사실이 밝혀짐
- COMFORT 프로젝트의 연구원들은 해양 서식지에 돌이킬 수 없는 변화를 초래하는 기온 상승, 해양 산성화, 산소 수준 저하를 방지하기 위한 조치가 지금 바로 필요하다고 말함
- 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)가 처음 설명한 바에 따르면, 기후 전환점은 임계점을 초과할 경우 기후 시스템에 심각하고 되돌릴 수 없는 변화를 초래할 수 있음
- 노르웨이 베르겐 대학교의 생지화학적 해양 모델러이자 COMFORT 프로젝트의 코디네이터인 Christoph Heinze는 “이러한 전환점, 특히 해양 생태계에 미치는 영향과 관련하여 많은 지식의 격차가 남아 있다”고 말함
- “우리의 목표는 COMFORT 프로젝트를 통해 전환점을 넘었을 때 어떤 일이 일어날지 더 잘 이해하고, 가장 중요하게는 갑작스러운 비선형적인 변화로 인한 피해를 어떻게 줄일 수 있는지를 더 잘 이해하는 것이었다”
COMFORT 프로젝트 팀은 기후 변화가 해양 생태계에 미치는 가장 잘 알려져 있고 가장 골치 아픈 결과 세 가지에 중점을 둠
- 첫 번째는 바다의 온난화로 인해 해빙이 손실되고 해수면이 상승하며 지역 서식지의 변화가 발생한다는 것
- 두 번째는 해양 산성화로 용해된 이산화탄소가 pH 수준을 감소시키고 산호와 조개류의 껍질을 만드는 능력을 방해할 수 있음
- 마지막은 탈탄소화로, 자연적 및 유도적 조건으로 인해 용존 산소가 없는 수역이 생겨 물고기가 거주할 수 없게 됨
- 전문가들은 일반적으로 이를 해양에 대한 ‘3중 위협’이라고 부름. 이들이 결합되면 바다가 돌이킬 수 없는 전환점에 도달할 가능성이 높아지기 때문
해양 물리학자, 생지화학자, 생태학자로 구성된 팀은 데이터 분석과 예측 모델을 사용하여 인간이 해양 시스템에 미치는 영향을 예측
- “이 통합적 방법을 사용하면 시후 변화에 대한 해양의 반응을 보다 포괄적으로 이해할 수 있다”
연구 결과는 해양 환경의 갑작스럽고 영구적인 변화를 가속화하는 새로운 기후 피드백 루프를 가르키며 경종을 울림
- “우리의 예측 결과는 해양 생물과 생태계에 심각한 영향을 미치는 해양의 갑작스러운 변화와 체제 변화를 암시한다”
- 연구팀은 여러 해양 지역에서 발생한 급격한 변화를 확인, 여기에는 해양 폭염, 갑작스런 계절적 산성화 현상, 일시적인 산소 부족과 같은 극한 현상 빈도의 급격한 증가가 포함되며, 이 모두는 장기간 지속되는 충격으로 인하여 생태계 변화를 초래할 수 있음
COMFORT 프로젝트는 변화의 최악의 영향을 방지하고 정책 입안자에게 사전 예방적이고 결정적인 개선 조치를 위한 최상의 전략을 제공
- 여기에는 대규모 이산화탄소 제거, 육지의 국립공원이나 자연 보호구역과 유사한 해양 보호 구역 지정 등이 포함
- 해결해야 할 주요 조치는 이산화탄소 수준의 상승이 있으나, 비료 유출과 산업, 플라스틱 쓰레기 및 남획으로 인한 영양 오염을 억제하는 것과 결합하면 더욱 효과적일 것이라고 Heinze는 말함
- “우리는 온실가스 배출량을 대폭 줄여야 한다. 미래의 지구공학 솔루션이 우리의 문제 중 일부를 해결할 것이라고 기대하는 것보다 지금 그렇게 하는 것이 훨씬 더 효과적이고 비용 효율적이다.”
- 그럼에도 일부 변화는 불가피할 것으로 보임. 온실가스 배출량을 실질적이고 즉각적으로 줄이면 북극해 얼음의 손실과 걸프 해류의 약화를 늦출 수는 있지만, 막지는 못할 것이며, 기온 상승과 해양 pH 및 산소 수준 저하라는 삼중 위협은 수천 년 동안 지속될 것
이번 조사 결과는 국제 사회 전체가 함께 협력해야 할 시급한 필요성을 강조
- COMFORT 프로젝트는 수많은 과학 출판물을 만들어 냈으며, IPCC의 최신 평가 보고서(IPCC AR6)에 상당한 기여를 함
- 프로젝트가 완료된 후 회원들은 전 세계적으로 다른 기후 관련 조사 작업을 계속할 예정
- “해양 과정에 대한 이해를 높이기 위해 개선된 관측 네트워크 및 지구 시스템 모델 개선과 함께 해양 관측을 확대할 필요가 있다. 또한 우리가 이미 갖고 있는 지식을 바탕으로 보다 구체적인 정책 자문을 제공하는 태스크 포스팀이 있어야 할 것이다. 이제는 바로 실행에 옮겨야 한다.” (Heinze)
Comfort 프로젝트
- 기간 : 2019.09.01.∼08.31.
- 예산 : 약 8,482,147.50 유로 (EU 8,191,663.75 유로 지원)
- 총괄 : UNIVERSITETET I BERGEN (노르웨이)
SOURCE : EU R&I Success Stories
