COST Action, 유럽 전역 연구자 교류 지원 프로그램(4.11)

COST는 각 연구의 영향력이 극대화될 수 있도록 연구자 간 네트워크를 지원하는 COST Action 공모를 개시(`24.10.23 마감 예정)
COST는 호라이즌 유럽 프로그램을 통해 연구자 네트워크를 지원하지만, 다른 프로그램과는 다르게 독립적으로 운영되고 있으며, EU 프레임워크 프로그램보다 10여 년 이른 1971년에 공식 출범됨
COST의 데이터 및 파급효과 분석 자문관 엘윈 레밍크(Elwin Reimink)는 COST의 운영 원리는 다른 프로그램과는 완전히 다르며, 차별화된 추진 과정이 필요하다며, COST Aciton은 연구자들이 함께할 수 있는 상향식 열린 공간 및 네트워클르 제공한다고 설명
COST는 간단한 신청 양식으로 진입 장벽을 낮추어 포용성을 보장함으로써 호라이즌 유럽의 운영 방식을 모르는 다양한 연구자들도 참여할 수 있도록 설계
또한, COST는 호라이즌 유럽과는 별개로 운영되면서도 밀접하게 얽혀 있어 커뮤니케이션, 리더십 등 EU 연구프로그램 참여를 위해 갖추어야 하는 능력을 함양할 수 있도록 연구자들을 훈련하고 연구자들끼리의 네트워크를 지원하는 호라이즌 유럽의 준비 단계와 같은 역할을 수행
COST의 지원을 받은 연구자들의 호라이즌 유럽 선정률은 37%로 평균 성공률 15.9%의 2배를 웃도는 것으로 집계

COST Action은 일반 연구과제와는 달리 행사, 단기 과학 임무, 참가자를 위한 커뮤니케이션 활동 및 학교 훈련 등 과학분야 전반의 네트워킹 활동을 지원
과제 규모는 작게는 7명에서 많게는 100명 이상까지 다양하며, 모든 과학 분야 및 기관의 연구자들이 지원 가능하나, 지난 2년 동안의 지원 비율을 보면 자연과학 분야가 50% 이상을 차지
COST Action은 재정지원 이외에, COST 협회의 과학 자문관들을 통해 수혜자들이 그룹 활동을 잘 수행할 수 있도록 도와주며, 과학 담당관들은 네트워크를 관리하는 Action 대표들과 함께 그들이 적절한 능력과 장비들을 갖추고 있는지 확인하며, COST 아카데미를 통해 리더십, 네트워크 관리, 효율적 의사소통 등 성공을 위한 주요 스킬 함양 교육 등을 제공

COST Action의 지원자들 대부분은 EU 프레임워크 프로그램을 접해본 적이 없고, 이제 막 자신의 연구자 경력을 시작하는 젊은 연구자들이지만, COST Action은 자신의 분야 네트워크로부터 도움을 받을 수 있다고 생각하는 모든 연구자들을 위한 것으로 호라이즌 유럽에 이미 참여하고 있는 연구자들도 자신의 네트워크 확장을 위해 참여할 수 있음
지원에 가장 중요한 것은 ‘아이디어’로, 향후 수행 단계에 대한 구체적 계획은 필요하지 않지만, 구성하고자 하는 네트워크가 이미 구축된 것이 아니고 앞으로 더 큰 영향력을 가져올 것이며, 자신의 연구 분야가 유럽 전역의 네트워크 확보를 통해 도움을 받을 수 있다는 것을 설득할 수 있는 논리가 필요
이러한 특성 때문에 Action은 대부분 학제간, 다학제적 성격을 띄며, 연구 문제와 관련된 다양한 분야의 연구자들을 한 데 모으는 역할을 하거나, 신흥 과학 분야들을 연결하는 역할을 수행
COST는 평가자가 평가의 어느 단계에서도 지원자가 누구인지 알 수 없도록 이중 블라인드 평가를 도입

`23년의 경우, 책임 지원자의 19%는 젊은 연구자, 47%는 여성, 26%는 참여확대국의 연구자였으며, 지원서의 66%가 산업계 지원자였음
Action의 49%는 자연과학, 27%는 사회과학, 27%는 기계공학, 26%는 농학, 20%는 의학 및 보건, 19%는 인문학이었음
`23년 COST는 약 2만 명의 제안자가 포함된 522건의 신청서를 접수하였으며, 각 네트워크 당 편균 43건의 연구가 포함됨
`23년 선정률은 18.7%로 `22년 17.4%에 비해 다소 향상되었으며, 참가자의 지리적 분포는 제출 과정에서부터 그에 대한 장치가 마련되어 있어 호라이즌 유럽의 다른 과제들에 비해 균등한 것으로 나타남