RELATE 연구 프로젝트는 생물다양성이 우리 삶의 질을 어떻게 향상하는지를 알아내기 위해 세부 사항을 조사
- 녹지 공간에서 시간을 보내는 것은 신체적, 정신적 건강을 포함하여 우리의 웰빙을 변화시킬 수 있다는 사실이 널리 받아들여지고 있음
- 그러나 생물다양성, 즉 지구상의 다양한 생명체가 수행하는 구체적인 역할은 상대적으로 알려지지 않음
- 지금까지 연구에서는 녹색 공간이나 파란색 공간이 동질적이며 인간에게 비슷한 영향을 미칠 것이라고 주로 가정했으며, 생물다양성을 고려하지는 않았음
ERC가 지원하는 RELATE 프로젝트에서 켄트 대학의 생물다양성보존 교수인 Zoe Davies가 이끄는 연구팀은 인간의 복지를 뒷받침하는 생태학적, 사회적 복잡성을 조사하기 위한 혁신적인 접근 방식을 개발
- “우리는 생태학, 인문 지리학, 환경 경제학, 환경 심리학을 통합하여 인간과 자연의 관계를 탐구하고 특히 생물다양성에 초점을 맞췄다”(Davies)
RELATE 프로젝트는 1만 명이 넘는 영국 대중과 협력하여 그들이 생물 다양성의 어떤 특성을 중요하게 생각하는지를 조사
- 이에는 노인, 소수 민족, 저소득 가구 등 연구에서 종종 과소 대표되는 사회 계층도 포함됨
- 팀은 참가자들이 자연을 돌아다니며 다양한 생명체와의 경험과 관련된 웰빙에 대해 보고할 수 있는 숲 여행을 포함하여 영국의 사계절에 걸쳐 4번의 야심찬 워크숍을 진행
- 이미지, 토론, 설문지를 비롯한 다양한 데이터수집 형식을 통해 사람들은 다양한 종과 그들의 독특한 행동, 모양, 소리, 색상, 질감 및 냄새가 자신에게 어떤 의미인지 설명하고 느끼게 함
- “우리는 그들에게 즉석 카메라를 주고 숲속에 풀어 놓았다”(Davies)
연구팀은 몇몇 핵심 종이 긍정적인 웰빙 반응으로 이어지는 특성을 제공한다는 사실을 발견함
- 이들 중 대다수는 자작나무, 영국 참나무, 마로니에와 같은 나무였음
- “우리는 나무가 그만큼이나 중요할 줄은 몰랐었다”(Davies)
- 연구 결과는 또한 사람들이 특정 생태적 기능보다는 생물다양성의 감각적 경험에 더 많은 지불할 의향이 있음을 보여줌
- “이는 특히 후각, 청각 또는 시각 장애로 고통받는 사람들과 숲을 더 자주 방문하는 사람들에게 해당된다”(Davies)
이 프로젝트는 인간과 자연의 관계에서 문화가 미치는 영향을 강조
- 이는 생물다양성이 일상생활의 일부이며 문화가 주변의 생물다양성에 대한 사람들의 인식을 형성할 수 있음을 시사
RELATE 연구팀은 생물 다양성이 인간 복지에 미치는 영향을 정량화할 수 있는 일련의 질문을 기반으로 하는 새로운 심리 측정 척도인 BIO-WELL을 개발
- BIO-WELL은 토지 관리자, 공중 보건 전문가, 환경 보호 운동가 등 관심을 가지고 있는 모든 시민이 자연 기반 건강 개입 또는 보존 노력이 인류는 물론 다른 종과 더 넓은 생태계에 얼마나 도움이 되는지 측정하는 데 사용할 수 있음
- BIO-WELL은 이미 30개 언어로 번역되었으며, 곧 전 세계 보건 및 보존 연구자들이 자국의 인간-자연 관계를 분석하는 데 도움이 될 것으로 기대
RELATE 프로젝트
- 펀딩 : ERC
- 기간 : 2017.10.01.~2023.05.31.
- 예산 : 약 195만 유로 (EU 지원 100%)
- 총괄 : University of KENT (영국)
