폐암 진단 솔루션 개발을 휴대용 코로나19 진단키트로 활용

때로는 어떠한 문제를 해결하려고 연구하는 중에 결국 다른 문제를 해결하게 되는 경우가 있음
마리퀴리 프로그램의 지원으로 착수한 LungCARD 프로젝트는 원래 폐암 환자의 치료를 지원할 수 있는 진단 솔루션을 개발하기 위해 시작되었으나, 결국 코로나19 진단을 위한 기술로 사용하게 됨

(배경) 비소세포폐암(NSCLC)은 모든 폐암의 75%를 차지하며, 환자가 받는 치료 유형은 주로 돌연변이 검사에 따라 달라짐
돌연변이 검사를 위해 환자의 특정 생체지표에 대해 스크리닝하여 EGFR 유전자의 돌연변이를 검사함
일반적으로 이 스크리닝은 PCR 및 LAMP와 같은 DNA 증폭 기술을 포함하여 여러 가지 방법으로 수행되며, 두 가지 모두 종양에서 특정 돌연변이의 존재를 테스트함
그러나 이 접근법의 문제점은 폐암 환자가 너무 아파서 시행할 수 없는 절차인 조직 검사가 필요하다는 것
(내용) 이에 따라 LungCARD 프로젝트는 간단한 혈액 검사를 사용하여 EGFR 돌연변이를 감지할 수 있는 자동 시스템을 개발하여 EGFR 검사를 위한 조직 검사의 필요성을 제거함
이후에 LungCARD는 EGFR 돌연변이를 신속하게 탐지하여 완전한 현장 검사로 발전시키는 것을 목표로 연구를 재개함
이는 임상의로 하여금 NSCLC 환자를 위한 최상의 치료법을 정확하게 선택하는 데 도움이 될 수 있음
(결과) 이를 통해 LungCARD는 모든 스마트폰에서 작동할 수 있는 휴대용 장치 Doctor Vida를 개발함

Doctor Vida가 현장 진료 EGFR 테스트를 위한 임상 시험을 진행하는 동안 코로나19 대유행이 닥치며, 연구팀은 이들의 솔루션이 코로나19를 진단할 수 있는 잠재력이 있다는 것을 깨닫고 연구 방향을 전환함
Doctor Vida Pocket은 코로나19 진단을 위한 시장에서 가장 작은 휴대용 PCR 장치로, 모바일 앱을 통해 1시간 이내에 결과를 제공하는 샘플 수집 및 테스트가 가능한 유일한 올인원 키트
해당 기기는 코로나19뿐만 아니라 HIV, HPV 및 레지오넬라와 같은 질병에 대한 유당 및 글루텐 과민증 검사를 위해 모든 대륙에서 사용 가능하며,
수의사들이 동물 질병의 신속하고 편리한 검사를 위해 사용하고 있으며, 페루의 국제감자센터는 감자 바이러스를 탐지하기 위해 이 기기를 사용하고 있음
연구팀은 계속해서 Doctor Vida Pocket 장치를 발전시켜 혈액 및 혈장을 포함한 다양한 샘플 유형에 맞게 조정하고 있음