VUB-imec 연구진, 유방 미세석회화 주변 조직에서 핵심 진단정보 확인

ㅇ 유방 미세석회화 주변 조직의 진단적 중요성 규명

- 벨기에 브뤼셀자유대학교(VUB)-imec와 브뤼셀대학병원(UZ Brussel) 연구진은 고해상도 3차원 마이크로 컴퓨터단층촬영(micro-CT)을 활용해 유방 미세석회화 3,504개를 분석함

- 연구 결과, 양성 및 악성 유방 병변을 구별하는 데 석회화 자체보다 주변 조직의 미세환경이 더 중요한 진단정보를 제공하는 것으로 나타남

- 이번 연구는 석회화 중심부와 주변 조직의 진단 기여도를 마이크로미터 수준의 3차원 영상에서 분리해 비교한 최초의 연구로, 기존 유방영상 기술의 해상도 한계를 보완할 가능성을 제시함

ㅇ 3차원 영상으로 미세석회화 3,504개 분석

- 연구진은 유방 생검 조직 94개를 약 8μm 해상도의 고해상도 micro-CT로 촬영하고, 개별 미세석회화 3,504개의 영상 특징을 추출해 양성·악성 병변을 구별하는 머신러닝 모델을 학습시킴

- 기존 연구와 달리 개별 미세석회화를 마이크로미터 수준에서 분석했으며, 영상 전처리 조건과 분석 영역을 조정해 석회화 중심부와 주변 조직의 진단 기여도를 비교함

- 특히, 석회화 중심부를 제외한 주변 조직만으로도 병변을 구별할 수 있는지 검증함

ㅇ 주변 조직에서 가장 강력한 진단 신호 확인

- 연구 결과, 미세석회화 주변 조직의 정보를 포함할 경우 양성·악성 병변의 분류 성능을 나타내는 AUC가 약 0.69에서 0.81로 향상됨

- 특히 석회화 중심부를 제외하고 주변 조직의 영상 특징만 활용한 모델에서도 약 0.81의 AUC가 유지돼, 주변 미세환경이 병변 구별에 중요한 진단정보를 제공하는 것으로 확인됨

- 또한 영상 전처리 범위에 따라 분석 결과와 분류 성능이 크게 달라질 수 있어, 영상 분석 조건의 중요성도 확인됨

ㅇ 유방암 영상 바이오마커에 대한 새로운 접근

- 이번 연구는 미세석회화 자체뿐 아니라 주변 조직을 함께 분석하는 것이 유방 병변의 진단 정확도를 높이는 데 중요함을 시사하며, 향후 새로운 영상 바이오마커 개발의 근거를 제시함

- 다만 생검 조직의 체외 micro-CT 영상을 활용한 기초연구로, 현재 임상 영상기술에서도 동일한 성능을 구현할 수 있다는 의미는 아님

- 연구진은 진단정보의 생물학적 근거를 규명하고 임상 활용 가능성을 검증하기 위한 추가 연구가 필요하다고 설명함

Source: VUB