고휘도 LHC, 투자비의 약 두 배에 달하는 사회·경제적 편익 기대

ㅇ CERN, 고휘도 대형강입자가속기 비용편익 분석

- 기초연구의 파급효과는 매우 크지만, 연구를 시작하는 시점에서 그 결과를 예측하거나 경제적 가치로 환산하기는 어렵다는 한계가 있음

- CERN의 고휘도 대형강입자가속기(HiLumi LHC) 업그레이드 역시 향후 과학적 발견의 경제적 가치를 산정하기 어렵지만, 이를 제외해도 상당한 경제·사회적 편익이 예상됨

ㅇ 미래의 과학적 발견 제외해도 편익이 비용의 약 두 배

- 이에 연구진은 HiLumi LHC에 대한 비용편익 분석에서 향후 새로운 과학적 발견의 가치는 아예 제외하고, 현재 합리적으로 추산할 수 있는 사회·경제적 편익만을 계산함

- HiLumi LHC의 편익은 업그레이드 없이 기존 LHC를 약 2030년까지 운영한 뒤 종료하는 경우와 비교해 산정했으며, 분석 결과 사회적 편익이 투자비의 약 두 배에 이를 것으로 예상됨

- 연구진은 두 시나리오의 비용·편익 차이를 업그레이드 효과로 계산하고, 불확실성이 큰 15개 핵심 변수의 값을 달리해 총 5만 회의 시뮬레이션을 수행함

- 그 결과 94%에서 순편익이 양(+)으로 나타났으며, 여기에는 향후 HiLumi LHC를 통해 창출될 새로운 과학적 지식과 발견의 가치는 포함되지 않음

ㅇ 인재 양성이 전체 편익의 40% 차지

- 가장 큰 편익은 전체의 약 40.3%를 차지하는 인재 양성으로, 프로젝트에서 축적한 첨단 기술과 연구 역량이 산업계와 다른 연구 분야로 확산되는 효과가 포함됨

- 이러한 인재·지식 확산은 2030년대까지 이어지고, 프로젝트를 통해 경력을 시작한 연구자들의 장기적인 경제활동에도 기여할 것으로 분석됨

- 또한 전체 편익의 37.7%는 CERN 공급기업의 기술·제작 역량 향상과 신시장 진출, 프로젝트에서 개발된 공개 소프트웨어의 활용을 통해 발생할 것으로 추산됨

- 이 밖에도 CERN 방문객이 창출하는 경제적 효과와 과학 논문, 일반 대중이 기초과학 연구 자체에 부여하는 가치 등이 사회적 편익에 포함됨

ㅇ 대형 연구인프라의 사회·경제적 가치 평가로 확대

- LHC·HiLumi LHC의 비용편익 분석 방법은 방사광가속기·입자치료·지구관측 위성 등으로 확대됐으며, 최근에는 미래 원형 충돌기(FCC) 평가에도 적용됨

- 이러한 분석이 축적되면서 과학 성과뿐 아니라 인재 양성·산업기술 확산·소프트웨어·지식 창출 등을 포함해 대형 과학 연구의 사회·경제적 가치를 평가하는 방법론도 점차 정교해지고 있음

Source: CERN