ERC Starting Grant 선정률, 4.8%까지 하락 전망(10.20)

ㅇ AI 활용·신청 자격 변경에 따른 ERC Starting Grant 신청 60% 증가

- 유럽연구위원회(ERC)의 2027년도 Starting Grant* 신청 건수는 전년 대비 60% 증가한 7,710건으로, 선정률이 ERC 설립 첫해 이후 최저 수준으로 떨어질 전망임

- ERC의 2027년도 워크프로그램에 따르면 Starting Grant에는 총 5억 9,400만 유로의 예산이 배정됐으며 약 373개 과제를 선정할 계획이나, 이번 신청 건수를 기준으로 계산하면 예상 선정률은 4.8%에 불과함

- 이는 ERC가 설립된 2007년 첫 Starting Grant 공모에서 기록한 선정률 3.4% 이후 가장 낮은 수준임

- 다만 신청 자격을 충족하지 못한 제안서도 포함돼 있어 최종 선정률은 이보다 소폭 높아질 수 있음

ㅇ 해당 수치, 10월 14일 신청 마감 이후 EU Funding & Tenders Portal에 공개돼

- 집계 결과, 분야별 신청 건수는 물리과학·공학 3,314건, 사회과학·인문학 2,220건, 생명과학 2,176건으로 나타남

- Starting Grant 신청 건수는 최근 몇 년간 꾸준히 증가해 왔으며 2025년도 공모에서는 전년 대비 13%, 2026년도 공모에서는 22.4% 증가했지만, 올해와 같은 급격한 증가는 전례가 없는 현상임

- 이에 따라 선정률도 지속적으로 하락하고 있는데, 2025년 약 12.2%였던 선정률은 2026년 약 8.8%로 낮아짐

ㅇ ERC, 평가위원의 심사 부담 완화를 위해 2026년 도입한 평가 절차 개선 조치를 2027년에도 유지

- ERC는 1단계 심사에서 제안서당 평가위원 수를 원칙적으로 4명에서 3명으로 줄이고, 낮은 평가를 받은 제안서에 대한 평가위원회 논의 의무를 완화함

- 또한 연구책임자에 대한 자유서술형 평가 의견을 항목별 평점으로 대체하여 평가위원의 부담을 줄이고 평가 절차를 간소화함

- ERC는 신청 증가에 대응하기 위해 2027년도 공모부터 탈락자의 재신청 제한을 강화하는 방안을 발표함

- 그러나 연구계의 반발이 이어지자, 4월 말 ERC 과학위원회는 대부분의 지원 유형에서 기존 재신청 제한을 유지하되, Synergy Grant에는 강화된 제한을 적용하기로 결정함

ㅇ 신청 건수 증가의 복합적 원인

- Starting Grant 신청 건수가 급증한 데에는 여러 요인이 작용했을 가능성이 있으며 ERC의 인지도 상승, AI 활용에 따른 연구 제안서 작성 부담 감소 등이 주요 원인으로 거론됨

- 집행위는 차기 호라이즌 유럽 프로그램에서 ERC 예산을 2028~2034년 총 315억 유로로 확대해 기존의 거의 두 배 수준으로 늘릴 것을 제안함

- 그러나 EU 회원국 정부들이 차기 예산의 지출 축소를 추진하면서 연구개발 예산 역시 삭감 대상으로 검토되고 있음

Source: SB