AI와 촉각 기술로 시각장애인의 디지털 기기·콘텐츠 접근성 향상
- 대부분의 디지털 기기는 화면과 소리 등 시각·청각 정보에 크게 의존하기 때문에 시각장애인에게는 여전히 높은 접근 장벽이 존재
- EU 지원 ABILITY 프로젝트를 이끄는 프랑스 연구 기관 CEA-List는 AI와 촉각 기술을 활용해 누구나 디지털 콘텐츠와 기기를 직관적으로 이용할 수 있도록 돕는 것이 목표라고 설명
세계 최초의 다감각 태블릿 개발
- 연구진은 시각장애인과 비장애인 285명을 대상으로 실제 사용 환경과 요구사항을 조사하여 일반 OLED 화면에서 촉감을 구현할 수 있는 다감각 태블릿을 개발
- 10.5인치 크기의 이 태블릿은 윈도우 운영체제를 기반으로 하며, 화면 자체에 표면 촉각 기술이 적용됨
- 여러 손가락으로 서로 다른 촉감을 동시에 느낄 수 있으며, 지도 탐색 시 바다의 물결이나 지형의 질감까지 촉각으로 인식할 수 있음
AI가 이미지를 만질 수 있는 정보로 변환
- 연구진은 AI와 2차원 핀 디스플레이, 다감각 태블릿을 결합해 이미지, PDF, 그래프 등을 실시간 촉각 정보로 변환하는 기술도 개발
- 이를 위해 시각장애인의 요구를 반영한 머신 러닝 알고리즘도 새롭게 고안
- 아울러 AI 기반 이미지 분석과 예측 입력 기술을 활용해 디지털 콘텐츠를 시각·음성·촉각 형태로 변환하는 소프트웨어를 구현함
포용적 디지털 기술의 새로운 기준 제시
- 연구진은 여러 기술적 어려움에도 불구하고 AI 기반의 저렴한 다감각 태블릿이 충분히 구현 가능하다는 점을 입증했다고 평가
- 이는 향후 상용 제품 개발은 물론, 사용자 중심의 포용적 기술 개발을 위한 새로운 기준을 제시할 것으로 기대됨
- 다만 실제 상용화까지는 추가 연구가 필요하며, 연구진은 기술 고도화와 시장 출시를 위한 연구비 확보 및 산업 파트너 발굴을 진행하고 있음
ABILITY 프로젝트
- 기간: 2022.09~2026.02
- 예산: 374만 1,382유로 (EU 374만 1,382 유로 지원)
- 기관: COMMISSARIAT A L ENERGIE ATOMIQUE ET AUX ENERGIES ALTERNATIVES (프랑스)
