유럽의 그린수소 활용 확대 및 핵심 원자재 의존도를 낮추는 데 기여할 수 있을 전망
- 그린 수소는 재생에너지로 생산한 전기를 이용해 물을 전기 분해하여 만드는 무탄소 연료
- 특히 고분자전해질막(PEM) 전해조는 재생에너지와의 연계성이 높아 그린 수소 생산의 유망 기술로 평가
- 하지만 PEM 전해조는 백금족 금속(PGM)과 같은 고가의 희소 자원에 의존한다는 한계가 있고, 촉매 코팅 공정이 대량 생산에 적합하지 않은 점이 문제
핵심 원자재 사용량 절감
- 이에 EU 지원 프로젝트 Naco Tech는 수소 시스템에서 핵심 원자재 사용량을 줄이고 효율적인 촉매 코팅 공정 및 대량 생산 가능성을 목표로 추진
- 라트비아 Naco Technologies 관계자는 고속 마그네트론 스퍼터링(HMS) 기술을 적용하여 촉매층을 나노 구조의 얇은 코팅으로 형성
- 또한 기존 배치(batch) 방식의 HMS를 연속 생산이 가능한 롤투롤(Roll-to-Roll) 공정으로 전환하는 데 집중
이리듐 사용량 10분의 1로 감소
- 연구 결과 HMS 기술은 촉매 잉크나 습식 화학 공정 없이 촉매층을 한 번에 형성하고 코팅할 수 있는 것으로 확인
- 또한 핵심 목표였던 이리듐 사용량을 약 10분의 1 수준으로 줄이는 데 성공했으며, 성능 저하도 발생하지 않음
- 개발된 촉매 코팅막은 실제 전해조 스택에서도 시험돼 실험실 수준을 넘어 실제 시스템 환경에서도 작동 가능한 것이 입증됨
- 현재 연구진은 파일럿 규모를 넘어 연속 롤투롤 생산 체계로 확대하는 단계에 착수 중
유럽 에너지 자립에 기여
- Naco Tech의 가장 큰 성과는 그린 수소 생산 비용을 낮추고 대규모 생산을 가능하게 할 수 있다는 점
- 연구 관계자는 그린 수소를 통해 유럽이 보다 완전하고 독립적인 에너지 시스템을 구축하는 데 도움이 될 것이라고 설명
Nano Tech 프로젝트
- 기간: 2023.08~2026.01
- 예산: 333만 3750 유로 (EU 233만 3625 유로 지원)
- 기관: SIA NACO TECHNOLOGIES (라트비아)
