EU는 핵융합 상용화 경쟁에서 입지를 강화하기 위해 연구혁신 가속화에 전념하고 있음
- 집행위는 핵융합 에너지가 안전하고 비용 효율적이며 지속 가능한 에너지원으로서 잠재력이 크다고 보고 있음
- 집행위는 Euratom 연구·훈련 프로그램, Fusion for Energy, EUROfusion 컨소시엄 등을 통해 핵융합 연구를 주도하고 자금을 지원하고 있으며, 국제 핵융합 프로젝트 ITER에서도 핵심적인 역할을 수행하며 과학적 실현 가능성을 입증하는 데 기여
- EU 최초 핵융합 전략(Fusion Strategy)도 마련될 예정으로, EU의 경쟁력과 리더십 유지를 위한 여러 가지 실행 방안이 제시될 계획
(성과) 집행위 에너지 담당 대변인 이트코넨(Itkonen)은 2025년 EU 핵융합 진전의 핵심으로 ITRE 프로젝트와 스페인 DONES 시설 건설 지원 등을 꼽음
- 2025년 주요 성과로 ITER 프로젝트*의 실행 속도가 크게 향상된 점을 언급. 프랑스와 독일을 중심으로 연구기관과 스타트업 생태계가 빠르게 성장하며 후속 프로젝트 기반이 강화됨
* 세계 최대 국제 핵융합 개발 협력 사업
- 또 다른 주요 성과로 스페인 DONES 시설 건설을 지원하기로 한 결정이 있음. 이는 미래 핵융합 발전소에 필요한 재료를 검증하는 데 있어 중요
- EUROfusion 워크프로그램 개편을 통해 초기 단계 기술 연구에 집중하고, 공공-민간 파트너십(PPP) 구축을 위한 준비가 진행됨
- 유럽혁신위원회(EIC)는 핵융합 전용 공모를 신설하고, 스타트업과 중소기업 등 산업계 참여 확대를 추진
(계획) 유럽의 핵융합 연구개발 분야 리더십 강화를 위한 향후 계획으로 EU 최초 핵융합 전략과 향후 핵융합 연구개발 우선순위를 설명
- 집행위는 핵융합 발전소를 최초로 전력망에 연결하는 것을 목표로 하는 문샷(Moonshot) 목표를 설정, 이를 위해 포괄적 지원 체계를 포함한 EU 핵융합 전략을 수립 중임
- 향후 핵융합 정책의 핵심 우선순위는 ITER 참여 강화, 시험 인프라 구축, 민간 투자 유치, 산업 중심 공급망 형성, 스타트업 생태계 조성 등임. 국제 협력과 규제 체계 마련도 상용화 가속화를 위한 주요 요소로 강조됨
- 차기 Euratom 프로그램 예산은 7년간 87억 유로로 제안되었으며, 이 중 51억 5천만 유로가 ITER에 배정, 나머지 예산은 핵융합과 핵분열 연구에 균형 있게 배분됨
- 핵융합 분야 예산이 크게 증가한 것은 상용화를 위한 기술적·산업적 병목을 해결하고 EU의 선도적 위치를 유지하기 위한 필요성 때문이며, 또한 ITER 참여와 다른 연구활동 간 시너지를 강화하고, 민간 부문 참여와 혁신적 연구를 촉진하려는 의도가 반영됨
