2D-BioPAD 프로젝트, 간단한 혈액 검사로 바뀔 수 있는 알츠하이머 진단 방식

알츠하이머병은 가장 흔한 치매 형태로, 유럽에서 약 700만 명이 앓고 있으며 유럽뇌위원회(European Brain Council)에 따르면, 2030년까지 두 배로 증가할 것으로 예상됨
치료는 가능한 한 이른 시점에 시작할수록 효과적이지만, 현재 진단은 뇌 영상 촬영이나 뇌척수액 검사를 포함하는 복잡하고 침습적인 방식에 의존
혈액 기반 검사가 등장하고 있으나, 아직은 주로 전문 기억 클리닉에 한정
체코 CATRIN 연구소의 Bakandritsos 박사는, 실질적인 조기 진단을 위해서는 검사 방식이 더 간단하고 저렴하며 환자에게 부담이 적어야 한다고 지적

이 도구는 뇌 스캔이나 척수 천자 검사를 대체하기보다는, 일상적 의료 환경에서의 조기 선별을 가능하게 하는 데 목적이 있음
핵심 기술은 그래핀(graphene)으로, 알츠하이머 관련 단백질이 그래핀 표면에 결합할 때 전기 전도 특성이 미세하게 변하는 원리를 활용하여 극미량의 바이오마커도 높은 민감도로 탐지 가능
기존 실험실 기반 혈액 검사와 비교해, 약 30분 내 결과, 1차 진료 환경에서의 검사, 다중 바이오마커 동시 측정, 비용 절감이 가능할 것으로 기대됨
장기적으로는 당뇨 검사와 유사한 소량 혈액 채취 후, 태블릿이나 스마트폰과 연결된 소형 장치로 검사하는 방식을 구상
AI와 머신러닝이 알츠하이머 단백질을 인식하는 분자 탐침 설계에 활용되어, 단백질 데이터베이스와 분자 모델을 기반으로 최적화
현재 핀란드, 그리스, 독일에서 임상 파일럿 연구가 진행 중이며, 성능·안전성·윤리적 영향과 일상 진료 체계와의 적합성을 평가 중

2025년 EU는 알츠하이머병의 진행을 늦추는 질병 조절 치료제 2종을 승인했으며, 이는 초기 단계에서 가장 효과적
프로젝트 파트너인 Grapheal SAS의 공동 창업자 Bouchiat는, 조기 진단의 윤리적 복잡성을 인정하면서도 질병 진행 지연이라는 잠재적 이점을 강조
Alzheimer Europe의 Georges는, 조기 발견과 위험 감소로의 전환이 초기 환자뿐 아니라 인지 문제를 겪지 않는 사람들에게도 이익이 될 수 있다고 평가하면서, 윤리·법·사회적 고려와 공감적 정보 제공의 중요성을 강조

2D-BioPAD 프로젝트