(성공사례) 유럽의 가상 해양 플랫폼, 해양 보호 방식의 전환을 이끄는 핵심 도구

EU는 과학자·정책결정자·시민이 실제 바다에 나가지 않고도 해양 문제를 분석하고 대응 방안을 시험할 수 있도록 유럽 디지털 트윈 오션(Digital Twin of the Ocean, DTO) 구축을 추진

기름 유출 확산 예측, 오염 대응 전략 비교, 해양 보호 조치의 효과 검증 등을 실제 적용 이전에 가상 환경에서 시험할 수 있도록 하는 것이 목표
EU 지원을 받는 연구자들은 바다의 강력한 가상 복제본을 구축하고 있으며, 이는 실제 해양 문제를 대상으로 다양한 ‘가정 시나리오’를 실행할 수 있는 고도화된 디지털 실험실 역할을 수행
유럽 DTO의 최신 시연 단계이자 핵심 인프라인 EDITO(European Digital Twin Ocean Infrastructure)는 2025년 6월 프랑스 니스에서 열린 제3차 UN 해양회의(UNOC3)에서 공개
EDITO는 과학자, 정책결정자, 시민이 해양 환경을 이해하고 관리하는 방식을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 지니며, 오염 위험 예측부터 태평양 횡단 최적 항로 도출 등 다양한 활용 가능성을 제시
또한 플라스틱 오염의 경우, 쓰레기가 강을 따라 이동하는지 조류를 따라 유입되는지를 추적하고, 특정 해변 정화부터 상류 폐기물 관리까지 최적의 대응 방안을 모델링할 수 있음

DTO는 유럽의 주요 해양 데이터·연구 기관 간 협력을 통해 구축되고 있으며, 위성·센서·시뮬레이션·AI를 결합한 통합 해양 정보 플랫폼으로 발전 중

DTO의 핵심 기술은 EU의 코페르니쿠스 해양 서비스(Copernicus Marine Service)를 운영하는 Mercator Ocean International과, 유럽 해양 관측·데이터 네트워크(EMODnet)를 대표하는 벨기에 플랑드르 해양연구소가 공동으로 개발
이들은 Copernicus Marine과 EMODnet이라는 두 개의 핵심 유럽 해양 데이터 시스템을 하나의 확장 가능한 프레임워크로 통합했으며, 향후 EU의 ‘Destination Earth’ 지구 디지털 트윈과도 연계될 예정
해당 플랫폼은 위성 자료, 해양 센서, 고급 시뮬레이션, 인공지능을 활용해 해양의 과거와 현재뿐 아니라 가능한 미래 시나리오를 재현함으로써, 다양한 이해관계자가 실험하고 의사결정을 내릴 수 있도록 지원
2023년에 시작해 2025년 말까지 진행되는 EDITO-Model Lab 이니셔티브에서는 차세대 해양 모델 개발이 진행 중이며, 이를 통해 사용자가 실제 해양 관리 시나리오를 생성할 수 있도록 함
연구진은 플라스틱 오염 추적 외에도 지중해 계절별 오염 위험 지도, 해상 풍력 발전 최적 입지 분석, 기후변화 시나리오에 따른 어족 자원 변화 시뮬레이션, 해양 거북 등 특정 종에 적합한 해양 서식지 분석 모델 등을 개발
EDITO는 2025년 6월 출범한 유럽 해양 협약(European Ocean Pact)의 핵심 구성 요소로, 해양 보호와 지속가능한 해양 기반 경제(블루 이코노미) 촉진을 위한 EU 차원의 해양 행동을 통합하는 역할을 수행
이 플랫폼의 강점은 접근성에 있으며, 비전문가도 기본 시나리오를 탐색할 수 있고, 숙련된 사용자는 자체 데이터나 도구를 활용해 고급 분석을 수행 가능
실시간 및 과거 관측 데이터를 통합하고, 사회경제 데이터까지 범위를 확장할 계획으로, 자연 현상과 인간 활동의 영향을 함께 모델링할 수 있도록 설계됨
EDITO의 한 모델은 미주–아시아 간 해상 운송 경로를 분석해 연료 효율성과 운송 시간을 동시에 고려한 최적 항로를 제시하며, 해류와 기상 정보를 반영한 항로 최적화는 연료 소비·배출·비용 절감에 기여 가능
EDITO-Model Lab의 성과는 2025년 오사카 세계박람회에서도 소개되어, 해양 플라스틱 오염 시뮬레이션과 연안 보호를 위한 해초지 조성 최적지 모델 등이 전시됨
EDITO는 해양 시뮬레이션 구축·운영 방식을 단순화하고 현대화함으로써, ICT 전문성이 낮은 연구자도 클라우드 기반 해양 연구를 수행할 수 있도록 지원
2030년까지 DTO는 본격 운영 단계에 들어설 예정이며, 전 세계 해양 문제 대응을 위한 보다 강력한 의사결정 지원 시스템으로 발전할 것으로 기대됨