(성공사례) SMART PROTEIN 프로젝트, 미생물 기반 지속가능 단백질 생산을 위한 장기 해법 제시

EU 지원 SMART PROTEIN 프로젝트, 재생농업·홀로바이옴 기반의 차세대 지속가능 단백질 개발 추진

단백질은 인체 대사 등 주요 기능에 필요하나, 인구 증가·비지속적 식량 생산으로 안정적 공급 어려움
프로젝트는 토양-식물-동물-인간-환경을 잇는 미생물 생태계(holobiome) 개념 기반으로 지속가능 단백질 공급망 구축 추진
프로젝트 코디네이터 Zannini는 “지속가능한 미래형 단백질 공급망을 구축하려면 단순히 대체 단백질원을 확보하는 것을 넘어, 식물과 그에 연관된 토양 미생물군 간 복잡한 상호작용에 대한 깊은 이해가 필요하다”며, “이를 통해 작물 회복력, 영양 흡수, 식품 시스템 전반의 지속가능성을 높이는 것이 목표”라고 설명
재생농업(피복작물, 경운 최소화, 유기물 투입) 적용 시 토양 효소 활성 및 미생물 활동이 증가함을 확인
피복작물 도입, 경운 최소화, 유기물(퇴비·균근균 등) 투입을 통해 침식 방지, 토양 비옥도·구조 개선, 생물다양성 및 영양순환 강화, 배출 감소 등 긍정적 효과가 확인됨
프로젝트는 퀴노아·렌틸콩·잠두콩·병아리콩 등 고단백 작물 외에 식용 곰팡이 기반 미생물 단백질 생산 및 식품 부산물 업사이클링으로 순환경제 촉진
파스타 잔사, 빵 껍질, 맥주 양조 잔사·효모 등 저가 부산물을 곰팡이 발효로 단백질화, 식품 시스템 순환성 강화
동물성 중심 식단은 자원 소모·환경오염 부담이 크지만, 미생물 기반 단백질은 건강·환경 측면에서 인류·지구 모두에 유익한 안전하고 지속가능한 대안 제공
Zannini 코디네이터는 “미생물 바이오기술의 잠재력은 매우 크지만, 이를 확산하려면 안전성·혁신을 보장하는 규제 정비와 연구·인프라 투자 확대가 필요하다”고 강조