(성공사례) PlanticsInside 프로젝트, 생분해성 식물 화분으로 플라스틱 오염 대응

PlanticsInside는 2019년 시작된 EU 지원 프로젝트로, 미세플라스틱 오염 대응과 화석연료 의존도 감축을 목표로 실행
기존 플라스틱 식물 화분이 EU 내 플라스틱 폐기물의 주요 원인 중 하나라는 점에 주목해, 생분해성·바이오 기반 식물 화분을 시장에 도입하는 것을 목표로 함
Plantics의 독자적 바이오수지로 코팅된 종이 화분은 식재 시 그대로 흙에 넣어도 유기성 폐기물처럼 자연적으로 분해됨
4년간 연간 약 600만 개의 종이·바이오수지 화분을 생산할 수 있는 유연한 데모 생산 라인을 구축
2023년 프로젝트 종료 후에도 덴마크 Plantics는 생산라인 규모 확대 및 공정 개선 지속
오븐에 컨베이어 벨트를 설치해 코팅 후 경화 공정을 자동화하여 생산능력 및 품질 일관성이 향상되었으며, 오븐 후 ‘자동 적재 스테이션' 설치로 수작업 절감
Plantics BD 디렉터 Kruit는 “아직까지는 파일럿 라인이지만, 이러한 개선들은 산업 규모로의 확장이 충분히 가능함을 보여준다”고 언급

Plantics는 화분의 보존 기간을 늘리기 위해 항진균 첨가제 자동 도포 시스템을 준비 중
더 긴 생육 기간이 필요한 작물에도 사용할 수 있도록, 수지 특성·종이 품질·코팅 후 경화 조건 등을 조정해 화분 내구성 향상 방안을 연구
Plantics의 화분 브랜드 ‘DOPA’의 디자인·규격은 작물 종류와 온실·육묘장 등에서 사용하는 자동화 장비(화분 충전 장비·관개 시스템 등)에 맞춰 결정
Kruit는 “가능한 한 많은 작물과 자동화 설비에서 공통으로 사용할 수 있는 범용 디자인을 지향하지만, 실제 시장에서는 다양한 규격의 DOPA 화분이 요구된다”고 설명
EU 지원을 통해 최적 화분 코팅 및 공정 실험을 다수 수행했으며, 파일럿 라인 설계, 화분 설계·성능 최적화도 가능해져 소매업체·재배업자의 플라스틱 대체 전환을 가속할 기반 마련
연간 약 100억 개(대부분 일회용) 플라스틱 식물 화분의 점진적 단계적 폐지를 지원할 수 있는 실질적 솔루션 구축