(성공사례) 재난 현장의 ‘눈과 귀’를 혁신, 신속성과 안전성을 높이는 첨단 구조 기술

EU 지원 프로젝트 ‘RESCUER’, 인공지능(AI)·증강현실(AR) 기반 구조장비로 재난 대응 역량 강화

재난은 예고 없이 발생하며, 단 몇 초가 생사를 가를 수 있으나, 시야 제한·위험 잔해·통신망 붕괴는 구조 속도를 크게 저하
EU 지원 RESCUER 프로젝트는 이러한 한계를 극복하기 위해 AR·AI·사물인터넷(IoT) 기술을 접목시켜 구조대원의 감각과 대응 능력을 강화하는 첨단 장비를 개발
프로젝트는 마드리드공과대학교(UPM) Alvarez 교수를 중심으로, 유럽 9개국의 응급구조기관 및 기술팀이 참여하여 수행되었으며, 목표는 구조대의 안전성과 작전 속도를 동시에 향상시키고, 첨단 기술의 현장 적용성을 높이는 것에 있음
RESCUER의 대표 기술은 AI 기반의 ‘스마트 헬멧'으로, 열화상 카메라와 AI 객체 인식 시스템이 탑재되어 있음
이 헬멧은 연기나 붕괴 위험이 있는 환경에서도 생존자 탐색을 실시간으로 지원하며, AI가 사람·동물·무생물을 구분해 표시하여 구조 판단을 신속하고 정확하게 만듦
기존 열화상 장비와 달리, 헬멧이 자동으로 대상을 식별·분류해 구조대원의 인지 부담을 줄여줌
또한 생체신호 감지 기능이 있어, 구조대원의 스트레스 수준·인지 부하를 실시간으로 모니터링하여 일정 수준 이상으로 스트레스가 높아지면, 시스템이 자동으로 경보를 발송해 위험 상황을 사전에 방지할 수 있음
더불어 증강 청각 기능이 탑재되어, 주변 소음을 줄이고 구조 요청 음성이나 구조물 경고음 등 중요한 신호를 증폭시킴
두 번째 기술 ‘생명 탐지 레이더(Sign of Life rader)’는 허리벨트에 부착 가능한 소형 레이더 센서로, 벽이나 잔해 뒤의 미세한 호흡 및 움직임까지 탐지 가능
지진 피해 지역과 산악·도심 붕괴 현장에서 생존자 탐색 시간을 크게 단축할 수 있을 것으로 기대되며, 초기 현장 시험 결과, 구조 효율성을 대폭 향상시킬 잠재력이 확인됨
스마트 헬멧, 레이더, 기타 장비는 산악·터널·오지 등 통신망이 닿지 않는 환경에서도 모바일 네트워크 의존 없이 독립 작동이 가능하며, 이는 재난 현장에서 큰 장점으로 평가됨
RESCUER 팀은 기술만 개발하는 데 그치지 않고, 9개국의 실제 구조대원들과 협력해 장비를 반복 테스트함
‘Live My Life’ 실습에서는 연구진이 직접 구조장비를 착용하고 실제 훈련에 참여하여 현장 작업의 물리적·심리적 부담을 직접 체험
이를 통해 경량화·내구성·조작성을 모두 충족하는 실용적 장비로 발전시킬 수 있었으며, Alvarez 교수는 “우리는 기술 중심 개발에서 벗어나, 현장 사용성과 사용자 요구에 기반한 접근으로 전환했다”고 설명
스마트 헬멧을 포함한 주요 기술들이 상용화 단계에 진입, 건설·광산·국방 등 비응급 분야에서도 높은 관심을 받고 있음
프로젝트 파트너인 ‘Theon International’이 기술 확산 및 산업 적용을 주도하고 있으며, 올해 안으로 첫 상용 제품 출시가 기대됨
현재 유럽 내 여러 구조기관이 시제품을 현장 시험 중이며, 피드백 결과를 반영해 최종 개선이 진행되고 있음