독일 Sprind 혁신기관의 급진적 신기술 발굴 위한 자금 지원 방식(9.16)

독일의 혁신기관 Sprind는 'Challenge' 방식을 통해 다수의 팀에 빠르게 자금을 지원하고, 급진적 기술 개발을 유도하고 있음

최신 과제인 ‘Tech Metal Transformation Challenge’는 전자 폐기물 속 스마트폰 메인보드를 활용해 미이용 금속을 추출하고, 이를 고엔트로피 합금이나 나노입자 등 산업용 제품으로 전환하는 혁신 솔루션 개발이 목표
선정된 팀은 최대 3년간 3단계에 걸쳐 총 600만 유로까지 지원받을 수 있으며, 최종적으로 기술성숙도(TRL) 6~7 수준의 시장 진출 가능한 데모 제품을 제시해야 함

드라기 보고서는 EIC가 동 챌린지 모델을 본받을 것을 권고

마리오 드라기 전 이탈리아 총리는 유럽경제에 관한 보고서에서 유럽혁신위원회(EIC)가 Sprind Challenge를 본받을 것을 권고, 이에 따라 EIC는 2026년부터 Sprind식 ‘첨단 혁신 챌린지’를 시범 도입 예정
EIC는 초기에는 벤치마킹 연구 중심으로 도전과제를 운영할 계획이며, EU 체계에 맞게 적용될 전망

Challenge는 3단계 경쟁 구조로 진행됨

1단계에서 8개 팀에 1단계로 최대 150만 유로를 지원, 각 팀은 TRL 2단계에서 4단계까지 올리고, 실제 분쇄 메인보드 실물 기반으로 금속 추출을 입증해야 함
정량 평가(추출 금속 가치) 및 정성 평가(상업성, 참신성)를 통해 일부 팀 탈락 후 2단계 진입하며, 2단계에서는 최대 200만 유로 추가 지원, 기술 상용화 최적화 작업 진행
3단계에서는 다시 팀 수 축소, 최종적으로 최대 250만 유로를 지원받아 파일럿 데모 개발 및 투자 유치 가능성 검증
최종 우승팀에는 별도 상금 없이 상징적 인정이 주어짐

Sprind는 신속성, 자율성과 혁신성, 시장 지향성, 간소화된 절차, 국제 개방성 등이 특징임

지원 결정 속도가 매우 빠름, 지원서 마감 후 2주 내 계약 체결, 자금 집행
Sprind는 수혜자에게도 신청부터 실증까지 빠른 추진력 강조, 계약 서명 지연 시 불이익 있음
기술 방법론은 자유롭게 선택 가능하나, 생물학적 추출 방식 등 혁신적·비관습적 접근이 선호됨
성과물은 실질적 제품이어야 하며, 기업 설립 및 시장 진입을 독려
계약은 간소화되어 있으며, 보고 요구는 거의 없고, 지원자들은 22쪽짜리 계약서를 미리 살펴볼 수 있음
Challenge 참여는 독일뿐 아니라, EU 전역, EFTA국, 영국, 이스라엘까지 가능하며, 미국 NSF와 공동 과제도 진행 예정
성별 기준이나 할당제가 없으며, 그 결과 여성 리더 비율은 14%에 불과. 그러나 동 기관은 대신 여성 과학 창업가 인식 제고 캠페인을 펼치고 있음

Sprind Challenge는 아직 초기 단계이지만, 일부 팀은 이미 수천만 달러 규모의 투자 확보