iSMILE(Integrated Scalable MicroLED Engines) 프로젝트는 EIC Pathfinder와 EIC Transition(2019년 파일럿 공고) 자금을 모두 확보하고, 패스트트랙을 통해 EIC Accelerator 단계로 진입한 최초의 EIC 지원 프로젝트
- 동 프로젝트는 치열한 경쟁을 거쳐 EIC Accelerator의 전액 혼합 지원(보조금 및 지분 투자) 대상으로 선정되었으며, ChipScope 및 SMILE(Scalable Structured Micro Illumination Light Engines) 프로젝트의 성과를 기반으로 개발됨
- ChipScope 프로젝트는 갈륨 나이트라이드(GaN) 기반 마이크로 LED의 밝기와 확장성에 주목하여 2016년 EIC Pathfinder 지원을 받아 칩 기반 현미경용 마이크로 LED 시연기를 개발하였으며, 2020년 유럽 전역 파트너와 함께 완료되어 다양한 응용 분야를 위한 매트릭스 배열 마이크로 LED 기술을 선보임
- 2020~2023년에는 스페인, 이탈리아, 독일 파트너들이 참여한 다자간 프로젝트인 SMILE 프로젝트가 EIC Transition 자금을 지원받아 ChipScope의 성공을 기반으로 큰 성과를 거둠
- SMILE 프로젝트의 일환인 스케일업 기업 QubeDot은 기술 개발과 더불어 시장 조사와 광범위한 잠재 고객 네트워크 구축을 수행
- 마이크로 LED 및 마이크로 LED 디스플레이 수요가 생산 역량을 초과하는 속도로 급증하자, QubeDot 경영진은 기업 성장을 한 단계 도약시키기 위해 EIC Accelerator 자금 지원을 신청
- iSMILE은 2023년 11월 EIC Accelerator 공모에서 선정되어, QubeDot은 현재 EIC 펀드 지원을 받아 시리즈 A 투자 라운드 협상을 준비 중임
- QubeDot 공동 창립자 Brüning은 “EIC의 지원이 없었다면 지금까지의 연구개발은 민간 투자자들이 감당하기에 지나치게 위험했을 것”이라며 감사의 뜻을 밝힘
