NILT는 2006년 유럽연합의 NaPa(나노패터닝) 컨소시엄에서 시작된 스타트업으로, 유럽연합 집행위와 유럽혁신위원회(EIC)의 투자를 통해 딥테크 기업으로 성장
- NILT의 창업자 두 명은 2004년 PhD 과정 중 NaPa 컨소시엄에 참여하며 나노임프린트 리소그래피(NIL) 기업 창업 아이디어를 얻음
- 초기 덴마크 혁신 허브의 15만 유로의 투자로 시작해, 10건 이상의 유럽 집행위 자금 지원 프로젝트에 참여하며 기술 개발과 상용화를 추진
- 창업자들은 물리적 나노구조가 필요한 분야에서 나노 기술의 상업적 잠재력을 실현하고자 함
- 회사 초기에는 NIL 공정에 필요한 마스터를 제작하는 기술에 집중했으나, 이후 메타 광학(meta-optics) 중심의 광학 기술 기업으로 전환
- 메타 광학은 평면 유리 표면에 나노구조를 적용해 기존 렌즈를 대체하는 혁신 기술로, 향후 광학 시장을 재편할 잠재력 보유
- `18년 시리즈 A 투자 유치 이후, 2019년 EIC Accelerator 프로그램을 통해 230만 유로 보조금과 1,000만 유로의 EIC 지분 투자를 받아 나노구조 광학 시제품 개발 추진
- 이후 `21년 시리즈 B(총 2,600만 유로) 자금 조달, `24년 시리즈 C(3,300만 유로) 투자 유치, `24년 Radiant Opto-Electronics에 3억 유로에 인수되어 유럽 비AI 딥테크 분야 최대 규모의 성공적 엑시트 사례가 됨
- 인수 이후에도 첫 6개월 동안 30%의 성장을 기록하는 등 빠르게 성장 중이며, 유럽 내 설비 및 시설 투자도 계획 중
- 창업자는 NILT는 유럽에 긍정적 영향을 미치는 딥테크 투자의 대표적 사례이며, 유럽연합과 EIC의 장기적이고 전략적인 지원이 결정적이었다고 강조
