유전자 편집 기술은 의료와 생명과학 분야에서 새로운 가능성을 열고 있음
- 유럽연합 지원을 받은 연구자들은 유전자 편집 기술을 활용해 질병 예방, 치료, 유전질환 정복 등의 영역에서 활발한 연구를 수행 중임
- 이번 CORDIS 연구모음은 8개 EU 지원 프로젝트의 과학적 성과를 정리하며, 인간 생물학·기술·유전의 역사에 대한 통찰을 제공함
유전자 편집 기술(Genome editing)은 유전자에 정밀하게 개입하는 기술로, 유전 질환과 감염병 등 치료법 개발에 응용되고 있음
- DNA 내 특정 위치의 유전 물질을 추가, 제거 또는 변경하는 방식으로 작동하며, 암·감염병 치료 가능성도 연구되고 있음
- 이 기술은 세포 성장, 면역, 대사 등 생명 유지 기능이 유전 수준에서 어떻게 작동하는지 이해하는 데 기여함
미래에는 합성 생물과 자가 치유형 생명체 설계까지 가능성이 열림
- 유전자 이해는 과거의 이주 패턴·혈통 분석뿐 아니라, 미래에는 특정 작업 수행을 위한 로봇형 생명체 설계에도 응용될 수 있음
- 자가 동력·자가 회복 기능을 갖춘 세포 기반 시스템도 가능성이 제시됨
유럽연구위원회(ERC) 지원 프로젝트는 사회적·의학적 난제 해결을 목표로 함
- 대표적으로 CRISPR/Cas 기술은 기초·응용 연구 모두에서 새로운 돌파구를 제공하고 있음
- 30개 이상의 관련 프로젝트가 특허와 스핀오프 기업 설립 등 가시적 성과를 창출함
프로젝트는 분자생물학, 유전학, 생화학, 생물정보학 등 다양한 분야 협업의 장을 마련함
- 기초과학 중심의 연구를 통해 인간 질병의 원인 규명과 농업, 의학, 바이오기술 등 실용적 분야에서의 응용 가능성을 함께 탐색함
- 지식 확산을 통해 정책 입안자와 이해관계자들이 위험과 이점을 더 잘 이해하도록 지원함
다양한 개별 프로젝트는 기초 원리 이해부터 치료 가능성까지 폭넓은 성과를 냄
- MIGHTY_RNA는 분자 간 상호작용을 관찰하는 새로운 방법을 제시함
- LoopingDNA와 CHROCODYLE은 DNA 루프 구조가 세포 분열 시 염색체 분배에 핵심임을 규명함
- 의료 적용을 위한 실험도 다양하게 진행 중임
- MaCChines는 신단백질 설계를 통해 의료·기술·과학 분야의 새로운 가능성을 열었고, RESOLUTION은 시베리아 네안데르탈인의 유전체 분석으로 고대 인류 간 교류 시점을 재구성함
- ConflictResolution은 유방암 유전체 내 세포 충돌 분석 도구를, EpiFold는 종양 미세환경 내 비암세포 기능 규명 연구를 진행함
- GWAS2FUNC는 다양한 질병과 관련된 유전적 변이를 밝혀 임상 진단과 약물 개발에 기여할 가능성을 보임
