ERC 수혜자에게만 제공되는 개념증명(PoC) 보조금은 기초과학의 획기적 발견을 사회나 시장에서의 초기 활용 단계로 연결하는 역할을 수행함
- 유럽연구위원회(ERC)가 새로 발간한 보고서는 ERC 개념증명 보조금이 어떻게 프론티어 연구를 실제 솔루션으로 전환하는지 설명
- ERC 전체 예산의 1%(2014~2023년 기준 약 2억 5,900만 유로)만으로 약 1,700개의 PoC 프로젝트가 실행되어 혁신, 상용화 및 여러 분야에 영향을 미치는 높은 성과를 달성함
- 주요 성과 분야는 생명공학 및 의료기술(43%)이 가장 큰 비중을 차지하며, AI·재료과학·제조기술 등과 융합된 사례가 많음. 그 외 첨단 소재(17%), AI 및 ICT(13%), 양자기술(12%), 친환경 혁신(10%), 사회혁신 및 창의 산업(5%) 등에서 강세를 보임
- 일부 연구는 본래의 과학적 목표를 넘어선 성과를 창출. 예를 들어 초신성 분석용 천문학 알고리즘이 피부 병변 자동 탐지 기술로 전환되거나, 천체물리학이 암 진단 및 의료영상 기술로 응용되는 사례가 있음
- PoC 그랜트는 후속 공공 및 민간 투자 유치의 발판 역할을 하며, 수혜자들은 특히 EIC Transition 프로그램 등을 통해 총 2억 유로 이상의 추가 자금을 유치하였고, EIC Transition 선정자의 약 절반이 이전 PoC 수혜자임
- ERC 의장 Leptin은 PoC 그랜트가 규모는 작지만 학문적 발견을 실질적 해결책으로 전환하는 데 큰 역할을 한다고 평가하며, 동 보고서가 호기심 주도형 연구가 적절한 지원 도구와 만나면 강력한 혁신으로 이어질 수 있음을 보여준다고 언급
